류현진은 기다리다 결국 한국 갔다… '보라스 포', 극적 부활인가 백기 투항인가
메이저리그를 대표하는 에이전트인 스캇 보라스는 탁월한 수완을 자랑한다. 그를 좋아하는 사람이든, 싫어하는 사람이든 이는 모두가 인정한다. 선수를 보는 장기적인 시각을 바탕으로 고객을 선점하고, 고객의 장점을 누구보다 잘 표현하며, 그리고 구단과 협상에서 예상보다 더 많은 돈을 받는다.
승부가 된다 싶으면 '끝장 승부'도 마다하지 않는다. 심지어 스프링트레이닝이 열리는 2월까지도 고자세를 유지하며 구단을 애타게 만든다. 위험요소가 있고 항상 성공한 것도 아니었지만, 상당 부분 보라스의 승리로 끝난 경험이 있다. 올해도 보라스는 아슬아슬한 줄타기를 벌이고 있다. 2024년 시즌을 앞두고 메이저리그 구단들의 스프링트레이닝이 시작됐지만, 그의 고객들은 아직 유니폼을 입지도 못하고 있다.
2023-2024 메이저리그 자유계약선수(FA) 시장에는 아직 대어들이 많이 남아있다. 오프시즌을 시작하기 전 좌완 최대어로 뽑혔던 블레이크 스넬, 외야 최대어이자 야수 최대어였던 코디 벨린저, 내야 최대어였던 맷 채프먼, 지난해 텍사스의 월드시리즈 우승을 이끌며 강한 인상을 남겼던 좌완 조던 몽고메리가 모두 미계약 상태다. 그런데 공교롭게도 이들은 모두 보라스 코퍼레이션 소속이다. 현지 언론에서는 이들을 '보라스 4(Boras Fout)'라고 부르며 관심을 모으고 있다.
기량적인 측면에서는 확실한 선수들이다. 당장 블레이크 스넬은 지난해 내셔널리그 사이영상 수상자이자, 경력에서 두 차례 사이영상 경력이 있다. 코디 벨린저는 2019년 내셔널리그 최우수선수(MVP) 출신이다. 맷 채프먼은 20홈런 이상을 칠 수 있는 내야수이자, 리그 최고의 3루 수비수를 논할 때 항상 빠지지 않는 이름이다. 몽고메리는 지난해 경력 최고의 시즌을 보낸 좌완 선발이다.
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