앞서 카카오모빌리티는 지난 7월 카카오T블루에 ‘감사 팁’ 옵션을 시범 도입한 바 있다. 카카오T블루는 별도의 교육을 받고 승차 거부 없이 운영되는 가맹 택시 서비스다. 이용자는 서비스에 만족할 경우(즉, 기사에게 별점 5점을 매기면) 추가 팁을 줄 수 있다.

카카오모빌리티는 택시 기사와의 상생을 위해 해당 옵션을 유지하겠다는 계획이지만, 도입 당시 일부 소비자들 사이에서 반발이 컸다.

그런가 하면 비슷한 시기에 ‘팁 박스’ 논란이 불거지기도 했다. 국내 한 베이커리에서 팁을 지급할 수 있는 박스가 설치되자 누리꾼 사이에선 “키오스크로 주문하는 나라에서 무슨 팁 박스냐”, “이런 미국 문화는 안 들여왔으면 좋겠다”, “차라리 기부함을 갖다 놔라” 등 불평이 쏟아진 것이다. 논란이 커지자 해당 음식점은 결국 팁 박스를 제거했다.

WSJ는 손님뿐만 아니라 자영업자 사이에서도 팁 문화에 대한 반발 심리가 있다고 전했다. 한 식당 주인은 매체에 “(음식을) 많이 시켜 먹으면 그만큼 팁을 많이 내게 된다는 것”이라며 “그렇다면 팁이 오히려 판매량을 떨어뜨릴 수 있을 것”이라고 우려를 전했다.

기사를 접한 미국인 독자들 사이에서도 “한국은 팁 문화가 퍼지지 않았으면 좋겠다”는 반응이 나왔다.

한 현지 누리꾼은 “3~5년 전부터 한국에도 팁이 생길 수 있다는 생각이 들었다. 손님들 반발은 심하지만, 업체들이 조금씩 길을 만들고 있는 게 보인다”라며 “한국 특유의 길거리 음식점, 편의점, 호텔, 택시 등에 팁이 생기면 지금보다 훨씬 불편해진다. 특히 한국은 지금도 생필품 가격이 비싸다”라고 했다.

국내에서 ‘팁’을 요구하는 업체가 점차 늘어나면서 이를 둘러싼 논쟁이 진행되고 있는 가운데, 팁 문화의 원조국인 미국에서도 관심을 기울이고 있다.

미 월스트리트저널(WSJ)은 지난 7일(현지시간) 온라인판으로 “한국에서 팁 문화가 강한 반발에 직면했다”라는 내용의 기사를 게재했다.

매체는 “한국은 미국 스타일 치즈버거와 브라이덜 샤워를 애호하지만, 팁 문화만큼은 원치 않는 것 같다”라며 “최근 한국판 우버인 ‘카카오모빌리티’에서 팁 옵션을 추가하자 즉각 반발이 나타났다”라고 보도했다.